El Masaje Tailandés o Masaje Thai difiere radicalmente del "Masaje Sueco" (también llamado "Masaje Clásico"), el cual es la técnica más difundida en Occidente. Este tipo de masaje está restringido al trabajo con músculos y tejidos blandos. Tu doctor te envía a un masajista que amasará tus músculos durante un rato en un intento de inducir relajación física y emocional. No hay duda de que este masaje relajante juega un importante papel en un mundo dominado por la prisa y el estrés, pero en el Masaje Tailandés el aspecto de la relajación muscular es solo un logro secundario. Contrariamente al Masaje Sueco, el Masaje Tailandés no trabaja principalmente con el cuerpo físico sino con el cuerpo energético de la persona, El amasamiento de los músculos que domina en el Masaje Sueco está ausente en el Masaje Tailandés: son usados a cambio presiones en puntos energéticos o presiones en general. Hay mucho estiramiento y muchos ejercicios podrían ser descritos como "Hatha Yoga aplicado" o "Yoga físico aplicado". En vez de usar el término "Masaje Tailandés", no sería mala idea actualmente llamarlo "Masaje Yoga" porque esto es lo que esencialmente es este arte. La tradición más o menos se pierde en la antigüedad de la India, aunque el Masaje Ayurvédico y el Masaje del Yoga Indio hayan evolucionado en diferentes direcciones. Pero el fondo del Yoga que posee el Masaje Tailandés es obvio desde cualquiera de las hermosas posturas usadas.

La Fisioterapia y la Quiropráctica en Occidente están más cerca del Masaje Tailandés que el Masaje Sueco, pero estas técnicas también ignoran la manipulación de puntos de energía y del flujo de energía del cuerpo: los fundamentos teóricos están basados en la estructura anatómica del cuerpo. Una búsqueda de teorías y técnicas de masaje en Occidente que puedan estar más paralelamente cercanas al Masaje Tailandés nos lleva a la Reflexología Podal, donde se trabaja igualmente en puntos de energía.

El Masaje tailandés es un serio trabajo sobre el cuerpo y la energía de la persona que lo recibe. Esto no significa que el masaje deba ser algo demasiado serio o sin diversión - al contrario, el masaje debe ser igual de agradable y divertido tanto para el masajista como para el receptor.

El masajista desarrolla con este masaje un sensibilidad especial para con otros cuerpos. Cada persona es diferente y esto significa que cada masaje es diferente también. El masajista "sintoniza" con el cuerpo de cada uno de ellos y así cada vez. Los ejercicios de estiramiento pueden ser extremadamente fáciles con una persona, pero si se aplica la misma presión a otra persona, menos flexible, pueden ser dolorosos. Generalmente hablando con la persona, la presión debe ser placentera pero no demasiado floja. El Masaje Tailandés es por su naturaleza un masaje fuerte, pero eso no significa que deba ser desagradable.